Es geht bei Ubuntu beim starten sogar mit dem, Äquivalent des abgesicherten Modus, eine Konsole # zu starten. Quasi root ohne Paßwort.
Das ist auch gut so, sonst kann es sein, keiner kommt mehr nach einem Fehler rein.
Den hatte ich nach einem netinstall iso von Ubuntu 15.10 zwei mal. ( 2 verschiedene Installationen)
Das Sonderzeichen des Paßworts wurde nach der Installation nicht erkannt.
Mit einer dritten Option beim Starten konnte dann ein kurzes neues Paßwort gesetzt werden.
Ohne das alte zu kennen, welches ja nicht erkannt wurde.
Danach hat es mit dem Nachinstallieren des Desktops und X funktioniert.
Mit X und der Grafik hat das sichere komplizierte Paßwort dann nach erneutem setzen funktioniert.
Ubuntu ist da aber im laufenden Betrieb sehr sicher da es als Default noch sudo
(-- root also garkein Paßwort) hat.
Einmal ging auch das nicht.
Soll heißen, mit der # Konsole hat sich das Paßwort nicht ändern lassen.
Dann muss man neu installieren!
Bei einer netboot Installation nicht so viel Aufwand wie wenn X samt Desktop schon installiert ist.
Unsicher ist das nicht.
Die /home wo die Daten drauf sind kann man verschlüsseln, wie Borlander schon gesagt hat.
Würde ich aber NIE machen.
Hätte Sorgen mich auszusperren falls der Schlüssel durch einen Fehler
-- oder was auch immer nicht mehr funktioniert ..