32-Bit Betriebssysteme können bis zu 4 GB RAM verwalten. Durch den Adressraum von PCI-Karten, der im Adressbereich zwischen 3 und 4 GB untergebracht ist, stehen dem System bei 4 GB zwischen 3 und 3,5 GB zur Verfügung. Mit der PAE-Technik können die fehlenden GB gemappt werden, sind allerdings nur mit 64-Bit-Betriebssystemen nutzbar, da die fehlenden GB in den Bereich ab 4 GB gemappt werden.
Eine 32-Bit-Anwendung verwendet maximal 2 GB physikalischen Speicher, bei Verwendung mehrerer speicherintensiver Programme kann sich die Investition in mehr als 2 GB durchaus lohnen, wobei 4 GB bei einem 32-Bit-Betriebssystem, egal welchem, deutlich zuviel des Guten sind.