Ich bin rundum zufrieden mit Windows XP (Home Edition) und kann es bedenkenlos jedem empfehlen - mit Ausnahme des Personenkreises, der Windows 2000 sein eigen nennt. Win2000 ist nichts anderes als Windows NT 5.0 - XP dagegen ist NT 5.1, also nicht grade ein Welt bewegender Versionssprung.
Dementsprechend gibt es kaum nennenswerte Unterschiede "unter der Motorhaube"; in erster Linie sind die von Dir schon angesprochene Optik und die von zappania erwähnten Zusatztools zu erwähnen, die ab und an ganz nützlich sein mögen, aber keineswegs lebensnotwendig. Ansonsten hat XP nur eine fortschrittlichere Hardwareerkennung.
Ganz schlecht beraten bist Du, wenn Du ein Betriebssystem nach dem Aussehen kaufst. Um mit XP vernünftig arbeiten zu können, habe ich den ganzen Gimmick-Schnickschnack nach der Installation sofort abgeschaltet ("für optimale Leistung anpassen"). Danach sieht XP aus wie ein leicht modernisiertes 2000 - mehr bleibt nicht übrig von dem ganzen Gefudel.
Einen handfester Vorteil spricht noch für Win2k - es verbraucht weniger Ressourcen, insbesondere der Hunger nach Arbeitsspeicher ist nicht so groß wie bei XP. Wenn Du damit zufrieden bist - bleib dabei! Dies schreibt Dir, wie gesagt, ein XP-Fan.
CU
Olaf