meine Erfahrung deckt sich mit der von brainstorm: windows versucht vorhandene oder nicht mehr vorhandene Verbindungen zu kappen (Netzwerk, aber auch z.B. die PSION serial link, die sollte man besser aus der automatischen Aktivierung entfernen, ein Klicken auf den PSION Ikon im Explorer tut das ebenso.
Nach meiner Erfahrung können auch Konflikte mit automatischen Virusscannern oder crashguards Schuld sein (Norton Crashguard hat mir mehre Probleme als Nutzen beschert).
In meinem Fall, da ich W98 SE als update von W98 installiert hatte, hat ein Zurückkonfigurieren auf W98 geholfen (diese Möglichkeit ist in98 SE integriert) mit anschliessendem Update auf wiederum W98 SE.