Kann ich schon verstehen, dass du neugierig auf Windows 7 bist, z.B. weil du die angestaubte Optik des mittlerweile in die Jahre gekommenen XPs nicht mehr sehen kannst :-)
Letztlich solltest du deine Entscheidung aber von praktischen Gegebenheiten und Notwendigkeiten abhängig machen. Ich weiß, ist leicht dahergesagt - ich bin auch jemand der seine Neugier schwer bremsen kann.
Zunächst einmal solltest du, wie luttyy gesagt hat, das Service Pack 1 abwarten. Am besten solange, bis die Verkaufsversionen das SP 1 bereits auf dem Datenträger integriert haben, dann sparst du dir die Arbeit mit dem Slipstream .
Dann würde ich Windows 7 auf eine zweite Festplatte installieren. In der Folgezeit kannst du deine Anwendungen Schritt für Schritt auf Windows 7 "migrieren" - alles, was unter 7 schlecht oder gar nicht läuft, lässt du auf XP. Wenn du eines Tages so weit bist, dass alles was dich interessiert, unter 7 rund läuft, kannst du dein XP-System aufgeben.
Und dann wirst du hier einen neuen Thread starten und fragen, ob Windows 8 zu empfehlen ist :-))
Die Idee von Chriss mit der virtuellen Umgebung ist natürlich auch gut!
CU
Olaf